San Martín de Porres, el hermano de la caridad
Hermano dominico de Lima, servidor de los pobres y de los enfermos. La Iglesia celebra su fiesta el 3 de noviembre.
Martín de Porres nació en Lima el 9 de diciembre de 1579. Era hijo del hidalgo español Juan de Porres y de Ana Velásquez, una mujer negra libre de origen panameño. Creció en la pobreza junto a su madre y su hermana Juana y, siendo muy joven, aprendió el oficio de barbero, que en aquella época incluía curar heridas y preparar remedios. Desde entonces puso ese saber al servicio de los pobres, sin cobrarles.
Las leyes coloniales no permitían que una persona mulata fuera religioso de pleno derecho, así que entró en el convento dominico de Nuestra Señora del Rosario como «donado», un servidor de la comunidad. Con el tiempo sus superiores lo admitieron como hermano, y en 1603 profesó sus votos. Barría el convento, atendía la enfermería y salía a pedir limosna para repartirla entre españoles, indígenas y negros por igual. Con la ayuda de algunos bienhechores sostuvo obras de acogida para huérfanos, mendigos y enfermos.
Su humildad y su obediencia se hicieron proverbiales: la escoba, junto con la cruz, era su compañera inseparable, y la tradición lo recuerda haciendo comer en paz a un perro, un gato y un ratón. Sus contemporáneos le atribuyeron dones extraordinarios y numerosas curaciones, y el pueblo lo llamó «Martín de la caridad».
Murió en Lima el 3 de noviembre de 1639, mientras los frailes cantaban el Credo, y toda la ciudad acudió a despedirlo. Gregorio XVI lo beatificó en 1837 y san Juan XXIII lo canonizó en 1962. Es venerado como patrono de la justicia social y de la armonía entre las razas.
San Martín de Porres, ruega por nosotros.
Imagen: retrato anónimo del siglo XVII, Monasterio de Santa Rosa de las Monjas, Lima. Dominio público, vía Wikimedia Commons.